grêle [1]
adj. (grê-l')
- 1Long et menu. Une tige grêle. Des jambes grêles.
Venez, boucs méchants, Psylles aux corps grêles, Aspioles frêles, Comme un flot de grêles, Fondre dans ces champs
. [Hugo, Bal. 14]Terme d'anatomie. Intestin grêle, la portion d'intestin qui s'étend depuis l'estomac jusqu'au caecum exclusivement.
Muscles grêles, nom de certains muscles minces et longs.
- 2 Par extension, se dit de ce qui est chétif, non suffisamment plein ou développé. Une physionomie grêle.
Il y a toujours quelque chose de grêle dans notre architecture, quand nous visons à l'élégance, ou de pesant quand nous prétendons à la majesté
. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem] - 3Se dit d'une voix aiguë et faible.
M. d'Alembert, avec sa petite voix grêle, est un excellent lecteur
. [Voltaire, Correspondance]La voix grêle des cymbales Se mêlait par intervalles Aux bruits de la grande mer
. [Hugo, Les orientales]Ton grêle, le ton le plus haut d'un cor ou d'une trompette.
Substantivement en ce sens. Sonner du grêle ou sonner grêle.
- 4 nf Lame d'acier plate et dentelée, dont le tabletier se sert pour grêler.
SYNONYME
GRÊLE, FLUET. Celui qui est fluet est mince, celui qui est grêle l'est aussi ; mais le fluet l'est de sa nature et sans que cela indique aucun amoindrissement ou dépérissement ; la belette est fluette. Au lieu que, chez le grêle, il y a disproportion, amoindrissement, amaigrissement : des membres grêles sont des membres qui devraient être plus gros, vu l'âge du sujet.
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